清明是我国二十四节候之一，也是我国民间的传统节日。清明按农历计就没定月没定日，但都在二月或三月，即上一年的冬至过了106天就是清明；按阳历计则在4月5日或4日(以当年二月平或闰而差异)。“清明”二字的由来，据《岁时百问》：“万物生长此时，皆清洁明净，故谓之清明。 ”

潮州人过清明节，和全国各地的风俗有所异同，具有浓厚的地方色彩，例如食薄饼、蒸朴枳果、扫墓、郊游踏青等，其中扫墓是潮州清明节的主题。扫墓，都在节前两三天至节后三天进行，提前或拖后都被视为对亡人的不恭。（潮州博报注：潮州人将扫墓统称为“过纸”。）

清明扫墓称作“春社”，除了过“春社”，每年农历十月十五前后，还有过“冬纸”。从前经济不甚宽裕的人家都过“春社”，只有有钱人才过“冬纸”。因为秋天少雨，天高气爽。在山野举行隆重的祭祖仪式和宴客比较方便。

扫墓的主要内容包括祖坟祭拜，丹书碑文，修整墓地，剪除杂草。人到墓地时，先将墓前、墓身的野草杂树拔除，打扫干净，用红漆把石碑上的字重新涂写一次。祭祀将毕时，就要在墓上压纸条。如果是去年清明节后才修新坟的，碑石顶端压下十二张冥币，闰月则压下十三张，作为给亡人阴间花费之用。坟身上要压上五至七层纸条。今年压多宽，明年就多宽，不能扩大和缩小，据说这是死者还“地租”的范围。扫墓的供品，一定要有烫熟的蚶，吃了蚶，蚶壳压纸条，意是留给祖宗当钱用。压钱有个规矩：去年新修的坟今年扫墓称作过“新社”，要压红白纸条。以后每年压的便用白纸条。由于离不开纸，扫墓俗称“过纸”。

扫墓是一种很隆重的祭祀仪式，往往要倾家、倾族、倾村而山。每年都有一人主办扫墓事宜。如果祖上留下有产业的，每年由家族各兄弟轮流掌管公田所得租谷、租金，并用它备办供品。祭祖完毕，当即将供品分给大家在墓前聚餐，祖上没有留下遗产的，扫墓按人丁（男人）平均摊派供品。聚餐时，又按参加扫墓的人数分配供品，以鼓励亲人前去扫墓。

由于某种原因，多年未及问津的坟墓，重新扫墓时要择吉日，杀雄鸡作祭品，以消墓前的邪气。扫墓除了纪念祖先，还有显示家族衰旺、财力多寡的意思。

不管潮州人走到哪，这风俗一直留传下来，在海外的潮州人就可以证实，因为有了这些风俗习惯，才能更体现这就是根、这就是本！海外侨胞也常在清明节回乡扫墓，以示不忘先人，不忘故土。

（原文条理不清，有修改）